A január 12-i földrengés, amelynek eredményeképpen több mint 200 000 ember veszítette el életet, és a becslések szerint 300 000 ezer sérültet okozott, akiknek azonnali kezelésre volt szükségük, túlterhelte a haiti egészségügyi létesítményeket. Ayal Lindeman ápoló, mentős és Szcientológia önkéntes lelkész az elsők között segített a katasztrófa után. Régi motoros a mentési munkálatokban – ott volt szeptember 11-e után, 2005-ben a Katrina hurrikánt követően, de azt mondja, hogy semmi nem készítette fel arra, amit akkor látott, amikor megérkezett a port-au-prince-i kórházba.

Az orvosoknak primitív körülmények között kellett küzdeniük a betegek életéért a műtőben, érzéstelenítés, sterilizáció és a legalapvetőbb felszerelések nélkül. Lindeman és dr. Darrel Craig fogorvos Kaliforniából (szintén önkéntes lelkész), azonnal munkába állt, hogy minden lehetséges módon segítsenek. Az első nap végén Linderman és Craig megtudták, hogy nem volt éjszakai váltás, aki gondoskodna a betegekről, ezért átvették négy váróterem éjszakai felügyeletét, amelyben negyven, súlyos állapotban lévő beteg feküdt.

Voltak betegek, akik lepedő nélküli ágyakon feküdtek a saját ürülékükben. Csak az elmúlt egy órában három beteg halt meg, és tudták, hogy sok beteg nem fog túlélni segítség nélkül, egész éjszaka dolgoztak, amíg másnap 8 órakor meg nem érkezett a Nemzetközi Orvosi Alakulat. Két beteg majdnem meghalt az éjszaka. Az egyikük kihúzta magából az infúziót, és majdnem elvérzett, a másik majdnem megfulladt a tüdejében felgyülemlő folyadéktól.

De az éjszaka más kihívásokat is tartogatott. Amikor az áram elment, Lindemannek és Craignek zseblámpával kellett gondozniuk a betegeket, amíg megérkeztek a katonai orvosok, és tőlük olyan műanyag rudakat kaptak, amelyek öt órán át biztosítanak fényt, miután feltörik őket.

Olyan sok beteg volt, és olyan kevés professzionális segítség, hogy a betegek családjai biztosították a betegápolás nagy részét. Kevés volt az étel. Azon túl, hogy nem volt étel a családoknak, nem volt a betegeknek sem, ezért Lindeman és Craig ételt és vizet szerzett a betegeknek és a családjaiknak.

Egyik éjszaka az egyik betegnél súlyos vérkeringési és légzési zavarok léptek fel, és nem volt orvosság, illetve oxigén, ami segíthetett volna rajta. Egy orosz orvos és egy volt amerikai katonai sebész improvizált: a rendelkezésre álló gyógyszerekből készítettek olyan keveréket, amellyel életben tudták tartani a pácienst ahhoz, hogy el tudják szállítani az Egyesült Államokba, mert csak ott kaphatta meg az élete megmentéséhez szükséges műtétet.

Az egyik fiatal férfinek azt mondták, ha nem amputálják a lábát, meghal. Azt mondta, nem akar műtétet, mert nem akar féllábúan élni. Lindeman nyugodt hangon elbeszélgetett vele, és végigment rajta, hogy milyen választásai vannak. A végén úgy döntött, hogy élni fog, és beleegyezett a műtétbe.

Lindeman egy műtétben segített, amikor egy fiatal nő gyomorvérzése életveszélyessé kezdett válni, és nem volt mód rá, hogy elállítsák a vérzést. Ezért Lindeman elővette a Leatherman multifogóját, és ennek segítségével elég ideig életben tudta tartani a nőt ahhoz, hogy el tudják szállítani egy orvosi hajóra, ahol megkapta a szükséges segítséget.

Lindeman csapata az elmúlt három hétben folyamatosan dolgozott a kórházban, és éjszakánként 50–300 beteget láttak el, gyakran 24 órás műszakokban dolgozva. A várók most már tisztábbak, a világítás jobb, és éjjel-nappal van személyzet.

A munka folytatódik, és ahogy az önkéntesek hazatérnek, továbbiakra van szükség, akik folytatják a segítést. A Nemzetközi Vöröskereszt Főtitkára szerint még legalább 6-12 hónapig szükség lesz további segítségre.